Kapitan reprezentacji Niemiec Michael Ballack miał najdłuższy urlop spośród zawodników Chelsea. Na pierwszy mecz pod wodzą Scolariego wyszedł dopiero na turnieju w Rosji i jak twierdzi, dobrze jest wrócić do gry.

W zeszłym sezonie grałem dłużej niż ktokolwiek inny, niemniej jestem szczęśliwy mogąc być z powrotem z moją drużyną. Jeśli masz trzy lub cztery tygodnie wolnego czujesz, że nadszedł czas do powrotu. Jesteśmy piłkarzami, miło jest być z powrotem. Trudniej jest ćwiczyć samodzielnie, ale teraz trenuję z zespołem a dodatkowo biorę dodatkowe sesje ze swoim trenerem fitness - mówi Michael Ballack.

Odpoczynek jest ważny po tak długim sezonie, tym bardziej, kiedy jeszcze grasz później w swojej reprezentacji. I tak miałem 3 tygodnie wolnego i zdążyłem wziąć w tym czasie ślub - to też był stres, ale jestem zadowolony. W rozgrywkach Premiership nie ma też zimowej przerwy, ale mam nadzieję, że moje ciało szybko się zregeneruje - mówi pomocnik Chelsea.

Ballack dołączył do zespołu w czasie przedsezonowych przygotowań dopiero w Malezji, gdzie był serdecznie witany nie tylko przez swoich kolegów, ale też rozchwytywany przez miejscowych fanatycznych fanów.
Zawodnik został uhonorowany nagrodą Gracza Roku przez południowokoreańskich kibiców. Jak się okazuje, popularność piłkarza w Azji bierze swój rodowód jeszcze z poprzednich Mistrzostw Świata.

Grałem tam z reprezentacją Niemiec podczas Mistrzostw Świata w 2002 roku i po tym słyszałem o mojej tam popularności. Bardzo się z tego cieszę - mówi Ballack.

Z kolei w Rosji Michael obok Szewczenki był najlepiej witanym graczem Chelsea. Jak się okazało, Niemiec zna kilka słów po rosyjsku, którego uczył się jeszcze w szkole (pochodzi z NRD).
Ciągle jeszcze trochę pamiętam z tej nauki, zaś jadąc w autobusie przez miasto, mogłem czytać szyldy sklepów. Trudno mi jednak mówić w tym języku, ponieważ nigdy w nim nie rozmawiałem od chwili nauki w odróżnieniu od języka angielskiego, którego używam codziennie. Uczyłem się rosyjskiego 15 lat temu, więc za dużo nie pamiętam, ale kiedy kiedy czytam, przypominają mi się różne rzeczy - zdradził Michael.